Vor wenigen Jahren hätte kaum ein Politiker mit folgendem Wahlversprechen Erfolg gehabt:

«Jeder Bürger soll ständig ein Gerät bei sich tragen. Es weiss, wo er sich aufhält, mit wem er kommuniziert, was er kauft und wofür er sich interessiert.»

Der Protest wäre gewaltig gewesen.

Heute tragen wir dieses Gerät freiwillig in der Hosentasche. Wir bezahlen mehrere hundert Franken dafür, laden täglich seinen Akku und kehren notfalls nach Hause zurück, wenn wir es vergessen haben.

Das Smartphone ist längst mehr als ein Telefon. Es begleitet uns zur Arbeit, in die Ferien, ins Restaurant und ans Krankenbett. Es kennt unseren Alltag oft besser als unser engstes Umfeld.

Darüber wird viel diskutiert.

Die grössere Veränderung bleibt meist unbeachtet.

Jeder Klick, jede Kartenzahlung, jede Navigation und jede Anfrage an eine künstliche Intelligenz hinterlässt eine Spur. Für sich allein bedeutet sie wenig. Erst wenn Milliarden solcher Spuren zusammengeführt werden, entsteht ein erstaunlich genaues Bild unseres Verhaltens.

Google kennt unsere Suchanfragen. Meta weiss, mit wem wir verbunden sind. Banken sehen unsere Zahlungen. Mobilfunkanbieter registrieren unsere Bewegungen. Fitnessuhren messen Puls und Schlaf. Chatbots speichern Fragen, die wir oft keinem Menschen stellen würden.

Ein einzelner Datensatz erzählt kaum etwas.

Millionen davon erzählen fast ein Leben.

Wer über solche Informationen verfügt, erkennt Gewohnheiten, Interessen und Entwicklungen lange bevor sie sichtbar werden. Daten sind deshalb weit mehr als ein Nebenprodukt der Digitalisierung. Sie bilden den Rohstoff, aus dem wirtschaftliche Vorteile, neue Geschäftsmodelle und politischer Einfluss entstehen.

Diese Entwicklung zeigt sich längst im Alltag vieler Unternehmen.

Ein Ingenieur lässt einen technischen Bericht zusammenfassen. Eine Juristin prüft einen Vertrag mit einem Chatbot. Ein Programmierer sucht nach einem Fehler im Quellcode. Eine Marketingfachfrau entwickelt Werbetexte mit künstlicher Intelligenz.

Alles spart Zeit.

Gleichzeitig fliessen jeden Tag unzählige Dokumente, Berechnungen und Erfahrungen in Systeme ein, deren Funktionsweise und spätere Nutzung nur wenige vollständig überblicken.

Noch bemerkenswerter ist etwas anderes.

Noch nie haben gut ausgebildete Fachleute ihr Wissen so bereitwillig in Werkzeuge eingebracht, die ihre eigene Arbeit tiefgreifend verändern werden. Niemand handelt dabei unvernünftig. Wer heute auf künstliche Intelligenz verzichtet, verliert rasch an Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit.

Aus unzähligen einzelnen Entscheidungen entsteht auf diese Weise etwas Grösseres.

Es gibt keinen Architekten dieser Entwicklung. Sie ist einfach da. Ein Unternehmen führt eine neue Software ein. Eine Behörde digitalisiert ihre Abläufe. Ein Ingenieur arbeitet mit einem Chatbot. Jede Entscheidung für sich ist verständlich. Zusammen verändern sie die Spielregeln.

Für dieses Zusammenspiel verwende ich den Begriff Struktokratie.

Er beschreibt weder eine Weltregierung noch einen Geheimbund.

Gemeint ist ein Geflecht aus Technologie, Daten, Kapital und staatlichen Strukturen. Macht entsteht darin nicht durch einzelne Personen oder Institutionen. Sie entsteht überall dort, wo Informationen zusammenlaufen, ausgewertet und in Entscheidungen umgesetzt werden.

Diese Entwicklung bleibt nicht auf Unternehmen beschränkt.

Deshalb investieren die Vereinigten Staaten Milliarden in Rechenzentren, Halbleiter und künstliche Intelligenz. China verfolgt dieselbe Strategie mit grosser Konsequenz.

Europa geht einen anderen Weg.

Während die USA und China ihre technologische Führungsrolle ausbauen, konzentriert sich Europa vor allem auf Regulierung und Datenschutz. Beides ist wichtig. Gleichzeitig wächst die Abhängigkeit von Technologien, die anderswo entwickelt werden. Wer die Schlüsseltechnologien anderer nutzt, kann ihre Spielregeln nur noch begrenzt mitbestimmen.

Genau darin liegt Europas strategisches Dilemma.

Auch der Staat digitalisiert seine Abläufe.

Elektronische Patientendossiers, digitale Identitäten oder Altersnachweise für soziale Medien verfolgen jeweils ein nachvollziehbares Ziel. Kaum jemand wird bestreiten, dass medizinische Daten verfügbar sein müssen oder Kinder im Internet besser geschützt werden sollen.

Jede einzelne Massnahme wirkt vernünftig.

Erst ihr Zusammenspiel verändert die Landschaft.

Wo Identitäten digital verwaltet werden, entstehen Register. Wo Kommunikation überprüft werden soll, braucht es technische Schnittstellen. Wo grosse Datenbestände vorhanden sind, wächst früher oder später auch das Interesse, sie auszuwerten.

Das ist keine Verschwörung.

Es ist eine Entwicklung.

Dasselbe lässt sich in der Privatwirtschaft beobachten.

Wer heute einen Blechschaden meldet, erhält oft innerhalb weniger Sekunden eine erste Einschätzung. Früher prüfte ein Sachbearbeiter die Unterlagen. Heute übernimmt diese Arbeit zunehmend Software.

Wer nach einem Flug sucht, findet wenig später Hotelangebote. Wer sich für ein Elektroauto interessiert, erhält Werbung für Ladestationen, Versicherungen oder Leasingmodelle.

Die meisten nehmen das kaum noch wahr.

Es gehört zum Alltag.

Gerade deshalb verändert sich unser Umgang mit digitalen Systemen fast unbemerkt.

Auch künstliche Intelligenz hält nicht mit einem Paukenschlag Einzug.

Sie erscheint in kleinen Schritten.

Ein Architekt lässt Pläne prüfen. Eine Ärztin erhält Unterstützung bei einer Diagnose. Ein Treuhänder analysiert Jahresabschlüsse. Ein Journalist recherchiert mit einem Sprachmodell.

Jede einzelne Anwendung spart Zeit.

Zusammen verändern sie Berufsbilder, Unternehmen und ganze Wirtschaftszweige.

Davon profitieren Kunden ebenso wie Unternehmen.

Gleichzeitig wächst die Abhängigkeit von wenigen Plattformen, auf denen Wissen, Rechenleistung und immer grössere Datenmengen zusammenlaufen.

Hier zeigt sich eine Entwicklung, die weit über einzelne Programme hinausgeht.

Früher entstand wirtschaftliche Macht vor allem durch Fabriken, Maschinen oder Rohstoffe.

Heute entsteht sie zunehmend dort, wo Daten gesammelt, miteinander verknüpft und mit leistungsfähigen Algorithmen ausgewertet werden.

Wer diese Infrastruktur besitzt, gewinnt einen Vorsprung, der sich nur schwer aufholen lässt.

Für demokratische Gesellschaften stellt sich deshalb eine neue Aufgabe.

Sie haben gelernt, Regierungen, Gerichte und Verwaltungen zu kontrollieren. Für globale Cloud-Plattformen, lernende Algorithmen oder KI-Modelle existieren vergleichbare Erfahrungen erst ansatzweise.

Viele Entscheidungen fallen heute nicht mehr nur in Parlamenten.

Sie entstehen ebenso in Entwicklungslabors und den Konzernzentralen weniger Technologieunternehmen.

Europa steht dabei vor einer doppelten Herausforderung.

Der Schutz der Privatsphäre und rechtsstaatliche Regeln bleiben unverzichtbar. Gleichzeitig genügt Regulierung allein nicht. Wer bei Rechenzentren, Halbleitern, Cloud-Plattformen und künstlicher Intelligenz dauerhaft von anderen abhängig wird, verliert mit der Zeit auch Einfluss auf deren Spielregeln.

Digitale Souveränität entsteht nicht durch Gesetze allein.

Sie setzt auch eigene technologische Fähigkeiten voraus.

Darin liegt die eigentliche Herausforderung der kommenden Jahre.

Nicht die künstliche Intelligenz entscheidet über Europas Zukunft.

Entscheidend wird sein, ob Europa ihre Entwicklung mitgestaltet oder sich auf die Rolle des Anwenders beschränkt.

Denn Macht verschwindet nicht.

Sie sucht sich lediglich einen neuen Ort.

Und dieser Ort liegt heute immer häufiger dort, wo Daten, Rechenleistung und künstliche Intelligenz zusammenkommen.